Valletta en de Three Cities op Malta

Moniek Bos-Bouwman

Valletta en de Three Cities: Malta ontdekken tijdens een cruise

Aankomen in een van de mooiste havens van Europa

Sommige havens maken meteen indruk zodra je er binnenvaart. Dat geldt zeker voor Valletta op Malta. De stad ligt op een schiereiland en wordt omringd door enorme vestingmuren. Terwijl het schip langzaam de haven binnenvaart zie je oude bastions, kerktorens en zandkleurige gebouwen boven het water uitsteken. Het voelt bijna alsof je een openluchtmuseum binnenvaart. Voor ons was dit de laatste grote stop van de cruise, en meteen ook een van de mooiste.

Op weg naar de Three Cities

In plaats van meteen Valletta zelf in te lopen, besloten we eerst naar de Three Cities te gaan. Dit zijn drie historische stadjes aan de overkant van de haven:

Vittoriosa (Birgu)
Senglea
Cospicua

Deze plaatsen zijn zelfs ouder dan Valletta zelf en geven een mooi beeld van het historische Malta. Vanaf de cruisehaven namen we een taxi naar de Three Cities. Dat is een korte rit, maar het scheelt een hoop tijd en je staat meteen in een compleet andere sfeer dan in de hoofdstad. De straatjes zijn rustiger, smaller en authentieker.

28df5549-63e6-446e-a5bd-45fc73660a28 - kopie - kopie

Op pad met een golfkarretje

Voor deze ochtend hadden we iets leuks geboekt: een gps-route met een elektrische golfkar, ook wel een “rolling geek” genoemd. Het idee is simpel. Je krijgt een karretje met navigatie en volgt een route langs verschillende hoogtepunten van de Three Cities. Onderweg vertelt het systeem automatisch verhalen over de plekken waar je langs rijdt. Twee uur lang reden we door smalle straatjes, langs havens, oude gebouwen en kleine pleinen. Het voelt een beetje alsof je in je eigen tempo door een openluchtmuseum rijdt.

Film locaties in Malta

Tijdens de route kwamen we ook langs verschillende plekken die zijn gebruikt als filmlocatie. Malta is namelijk een populaire plek voor filmopnames. Door de historische gebouwen en het mediterrane landschap lijkt het eiland op veel verschillende plekken in de wereld.

Zo werden hier scènes opgenomen voor onder andere:

Game of Thrones
Gladiator
Troy

Onze gids wees verschillende plekken aan waar scènes zijn opgenomen. Voor fans van films en series is dat natuurlijk extra leuk om te zien.

De charme van de Three Cities

Wat de Three Cities zo bijzonder maakt, is de sfeer. Hier lopen minder toeristen rond dan in Valletta. Je ziet locals die hun dagelijkse dingen doen, kleine cafés op hoekjes van pleinen en boten die rustig in de haven liggen. De huizen hebben vaak kleurrijke houten balkons, iets wat typisch is voor Malta. Vanaf verschillende punten kijk je ook prachtig uit over de Grand Harbour, met aan de overkant de skyline van Valletta. Het is een plek waar je makkelijk een paar uur rond kunt lopen zonder plan.

6edc38a6-2bff-4f8c-b245-08e1daf80a65 - kopie - kopie

5df0957e-3357-47a5-a5d2-ef05313c1321 - kopie - kopie

Terug naar Valletta

Na de golfkartour besloten we naar Valletta zelf te gaan. In plaats van een taxi namen we een leuke en goedkope optie: de havenboot die de Three Cities met Valletta verbindt. Voor een paar euro vaar je in een paar minuten de haven over. Het uitzicht onderweg is prachtig. Je ziet de enorme stadsmuren van Valletta steeds dichterbij komen.

Met de lift de stad in

Valletta ligt bovenop een heuvel. Vanaf de haven kun je via een lift omhoog naar het centrum van de stad. Voor ongeveer één euro sta je binnen een paar seconden boven op de stadsmuren. Boven wacht meteen een prachtig uitzicht over de haven. Hier zie je ook de cruiseschepen liggen, die ineens klein lijken naast de enorme vestingmuren.

Slenteren door Valletta

Valletta zelf is compact en perfect om te voet te verkennen. De stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en werd gebouwd door de ridders van de Orde van Malta in de 16e eeuw. Wat meteen opvalt zijn de rechte straatjes en de karakteristieke huizen met kleurrijke houten balkons. Overal zitten kleine cafés, restaurants en ijswinkels. Wij besloten het rustig aan te doen en gewoon wat rond te lopen door de stad. Onderweg stopten we natuurlijk ook even voor een ijsje. Soms is dat precies genoeg.

Een missie vanaf de kade

Tijdens deze stop hadden we nog een kleine missie. We wilden namelijk onze hut filmen vanaf de kade. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar dit was de enige plek tijdens de cruise waar dat kon. Het schip lag namelijk zo dat we helemaal langs de kade konden lopen. Na een beetje zoeken hadden we onze hut gevonden. Nummer 10257. Het blijft grappig om je kamer ineens van buitenaf te zien.

De laatste avond van de cruise

Toen we weer aan boord gingen, zat de cruise er bijna op. ’s Avonds stond er nog een show op het programma. En eerlijk gezegd was dit misschien wel de beste show van de hele week. Acrobatiek, muziek en een indrukwekkende voorstelling maakten het een mooie afsluiting van de reis.

Een laatste dag op zee

De volgende dag was een volle zeedag. Dat betekent dat het schip niet stopt in een haven en je de hele dag aan boord doorbrengt. En dat merk je meteen. Overal is het druk. Zwembaden zitten vol, restaurants zijn populair en mensen proberen nog snel alles te doen wat ze tijdens de reis gemist hebben. Wij besloten het rustig aan te doen. Een beetje lezen in de hut, rustig lunchen en nog een laatste rondje over het schip.

Het einde van de reis

De volgende ochtend was het zover. We gingen van boord en namen afscheid van het schip dat een week lang ons drijvende hotel was geweest. Vanaf de haven gingen we weer richting de luchthaven. Daar begon het wachten op de vlucht naar Eindhoven. En ondertussen hadden we alweer genoeg herinneringen verzameld voor nieuwe reisverhalen.