Agra met zijn Taj Mahal (een van de zeven wereldwonderen)

Moniek Bos-Bouwman

Na het ritme van Delhi stappen we ’s ochtends vroeg in de auto voor de rit naar Agra. Het is drie uur rijden over een strakke expressway, en eerlijk is eerlijk: dat is best relaxed in dit land. Rond een uur of elf rijden we de stad binnen en checken we in bij ons hotel. Buiten is het 43 graden, dus we doen het rustig aan en kiezen voor een paar uurtjes verkoeling en ontspanning.

Aan het eind van de middag staat onze chauffeur weer klaar, samen met een lokale gids. We beginnen met een bezoek aan het Rode Fort. En wat is dit een indrukwekkend bouwwerk! Rood zandsteen, massieve muren, statige poorten je voelt de geschiedenis. Vanuit het fort kijk je uit over de rivier, en in de verte zie je daar al het silhouet van de Taj Mahal liggen. Een voorproefje op wat nog komt.

We rijden naar de overkant van de rivier om vanaf daar een ander perspectief op de Taj te zien. Het is er rustiger en het uitzicht is prachtig. De zon zakt langzaam weg en het witte marmer kleurt mee met het zachte licht. De drukte bij de hoofdingang is nog steeds enorm, dus we nemen een besluit: we schuiven ons bezoek door naar morgenochtend, bij zonsopgang.

De terugweg naar het hotel voert ons door het echte India. Langs kleurrijke huizen, spelende kinderen, koeien die dwars over de weg wandelen en mensen die hun dagelijkse leven leiden. Het is een levendig, chaotisch en prachtig tafereel dat je alleen hier ziet.

Voor we terugkeren naar het hotel maken we nog een laatste stop bij een klein familiebedrijfje. Hier werken mannen met de hand aan het inleggen van gekleurde motieven in marmer, precies zoals dat in de Taj Mahal te zien is. Het is minutieus werk, met een eeuwenoude techniek die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Knap, precies en zó bijzonder om van dichtbij te zien.

En dan is het zover. Om vijf uur ’s ochtends staan we buiten bij de receptie te wachten op onze gids. De lucht is nog donker, maar langzaam begint het te kleuren. Bij aankomst bij de Taj Mahal is het heerlijk rustig – een van de voordelen van reizen in het laagseizoen én vroeg vertrekken. We zien het beroemde gebouw veranderen: van zachtgrijs naar helder wit, met elke minuut meer licht. Het voelt bijna magisch, alsof je er alleen bent. Alle ruimte om foto’s te maken, zonder hordes toeristen in beeld. Na een rondleiding met uitgebreide uitleg schuiven we voldaan aan het ontbijt.

Staat de Taj Mahal, een van de zeven wereldwonderen nog op jouw bucketlist?

Ik help je graag bij het plannen van een zorgeloze en onvergetelijke reis.