Doha, Qatar: Een must do stopover op weg naar Azië.

Doha is de bruisende hoofdstad van Qatar, waar moderne wolkenkrabbers en luxe winkelcentra samengaan met traditionele souks en uitgestrekte woestijnlandschappen. Het is een bestemming die voor jong en oud wat te bieden heeft, zeker als je met pubers reist. In deze blog lees je alles over kledingadvies, vervoer met de Karwa-app, budgetvriendelijke tips én de leukste activiteiten voor tieners in Doha.

Kledingadvies voor Qatar
Qatar is een islamitisch land met gematigde kledingvoorschriften voor toeristen. In openbare ruimtes wordt het op prijs gesteld als je je schouders en knieën bedekt. Voor vrouwen betekent dit een luchtige jurk of rok tot over de knie, of een lange broek met een blouse of t-shirt. Mannen kunnen gewoon een korte broek dragen, maar in musea, moskeeën en sommige restaurants wordt een lange broek aangeraden. Zorg voor comfortabele schoenen, want er is veel te zien en te doen.
Tijdens mijn reis naar Doha, zoals terug te lezen in mijn Polarsteps, heb ik gemerkt dat het dragen van luchtige, bedekkende kleding niet alleen respectvol is, maar ook praktisch in de warme zon. In moderne winkelcentra en restaurants kun je overigens wel iets vrijer kleden, maar het is altijd goed om een sjaal of vest bij de hand te hebben voor het geval je een gebouw binnenstapt waar wat striktere regels gelden.

Vervoer in Doha: De Karwa of Uber-App voor Taxi’s
Het openbaar vervoer in Doha is goed georganiseerd, maar als je met het gezin reist, is het vaak handiger om een taxi te nemen. De officiële taxidienst van Qatar is Karwa, en met de Karwa-app kun je eenvoudig een taxi bestellen, maar ook uber werkt hier prima en is vrijwel even duur. De app werkt vergelijkbaar met Uber of Bolt: je ziet waar de taxi is, wat de prijs is en je kunt cash of met creditcard betalen. De prijzen zijn echt laag vergeleken met een taxi in Nederland. Een kort ritje van zo’n 5 à 10 minuten kost je nog geen €2,- en het is een veilige manier om je te verplaatsen. Er zijn zelfs speciale vrouwen taxi’s als je als vrouw alleen reist en dit veiliger vindt. Je moet om de app te gebruiken wel internet op je telefoon hebben. De chauffeurs zijn vriendelijk en het systeem werkt betrouwbaar. Geen gedoe met onderhandelen over de prijs of zoeken naar een taxi op straat. Die taxi’s op straat zijn er overigens ook en spreken je ook vaak al rijdend aan of je een ritje nodig hebt. Wij hebben ze gewoon genegeerd.

Budgetvriendelijk Reizen in Doha
Doha staat bekend om zijn luxe, maar het is zeker mogelijk om hier met een beperkt budget te reizen. Je kunt bijvoorbeeld goedkoop eten bij lokale cafés en restaurants, waar een maaltijd vaak niet duurder is dan een paar euro. Ook zijn er veel gratis attracties, zoals de Souq Waqif (een traditionele markt), de Corniche (een prachtige boulevard langs het water) en de moderne skyline van West Bay, The Pearl met zijn leuke wijk Qanat Quatier, waar ze zelfs een replica van Rialto brug hebben. Daarna loop je door richting de crystal walk. Vooral leuk in de avond als het verlicht is. Voor niet veel geld ga je mee op een dhow cruise en vaar je langs de grote gebouwen aan de Corniche.

Het Weer in Doha: Zomer versus Winter
Doha heeft een typisch woestijnklimaat met lange, hete zomers en milde, aangename winters. In de zomermaanden (juni tot en met augustus) lopen de temperaturen overdag vaak op tot boven de 40°C, soms zelfs tot 45°C of meer. Zo ook tijdens onze reis. Het is wel een droge warmte. En het waait flink, zodat het aanvoelt of je de fohn van de badkamer de hele tijd tegen je aan voelt blazen. De hitte wordt soms extra intens door de hoge luchtvochtigheid, vooral in augustus en september. Het is dan belangrijk om voldoende water te drinken, luchtige kleding te dragen en de heetste uren van de dag binnen of in de schaduw door te brengen. Tijdens tourtjes, maar ook in de hop on hop off bus bieden ze je gratis water aan, wat heel fijn is.

In de winter (december tot en met februari) is het weer juist mild en aangenaam, met gemiddelde temperaturen tussen de 15°C en 25°C overdag en koelere nachten waarbij het kwik soms onder de 10°C duikt. Dit is de ideale periode om buitenactiviteiten te ondernemen, zoals wandelingen langs de Corniche, bezoeken aan de Souq Waqif of een uitstapje naar het strand. De wintermaanden zijn dan ook het populairst bij toeristen, maar ook de lokale bevolking komt dan naar buiten.

Doha door de Ogen van je puber
Doha is een stad die pubers op veel manieren weet te verrassen en enthousiasmeren. Tijdens onze reis, bleek vooral de combinatie van cultuur, natuur en actie de juiste combinatie. Zo gingen we niet alleen op een spectaculaire woestijnsafari, maar maakten we ook een aparte tour door het noorden en westen van Qatar en konden we in de stad met de hop on hop off bus overal uitstappen waar we maar wilde. Deze combi geeft je een heel verschillend beeld van het land.

De woestijnsafari was een hoogtepunt: samen met een gids doken we de zandduinen in voor een adrenalinekick tijdens het dune bashing en sandboarden. De gids zorgde voor een veilige maar uitdagende rit, en het sandboarden was een echte zandhapper, waar we terug in het hotel nog een halve zandbak in onze schoenen aan troffen.

Maar ook de Noord- en Westtour zorgde voor veel afwisseling. Deze dagtocht bracht ons langs bijzondere plekken buiten de stad: van een traditioneel vissersdorp en het oude fort tot unieke natuurverschijnselen, zoals de paddenstoelrotsformaties, maar ook de gekke kunstwerken die ze in de woestijn hebben gebouwd tot het kamelenracecircuit, welke alleen in de winter tot leven komt.
Maar ook in de stad zelf was er voor pubers genoeg te beleven. De moderne shopping malls, zoals Villaggio Mall, zijn een wereld op zich: shoppen en rondkijken. Een boottochtje langs de Corniche gaf ons vanaf het water een heel ander perspectief op de skyline van Doha, en het was heerlijk om even te ontspannen na een dag vol actie.

Voor wie nog meer sensatie zoekt, is het grote Meyral Water & Adventure Park een absolute aanrader. Wij hebben dit zelf niet gedaan, maar het staat bekend als dé plek voor waterpret en avontuur.

Doha is een verrassend leuke bestemming voor gezinnen met pubers. En vooral leuk om gewoon een stop te maken onderweg naar je eindbestemming in bijvoorbeeld Azie. Vlieg je met Qatar dan mag je onder extra betalen uitstappen en hier voor een paar dagen blijven. Je betaald dan natuurlijk wel zelf je hotel en de excursies, maar je vliegticket wordt niet duurder als je dit doet.