Op avontuur in Periyar National Park; jungle, bamboevlotten en brutale apen

Moniek Bos-Bouwman

Soms kom je op een plek waarvan je denkt: “Hier had ik wel langer willen blijven.”
Voor mij was dat Periyar National Park, in het zuiden van India. We waren er maar twee nachten, maar wát een gave ervaring. Als je houdt van natuur, een beetje avontuur en het gevoel dat je echt even midden in het wild zit dan moet je hier naartoe.

Beste reistijd?

Eén tip voor je verder leest: plan dit in de droge periode, tussen november en maart. Tijdens de kerstvakantie is het perfect. In het regenseizoen, toen wij er waren, is de jungle prachtig groen, maar heb je minder kans om het echte wild te spotten.

Wat kun je er allemaal doen?

Periyar is een groot natuurgebied van ruim 925 km², bekend vanwege de zeldzame tijger die er nog leeft al zijn er nog maar een stuk of 13, dus de kans dat je die ziet is klein. Maar er leven hier ook olifanten, panters, cheeta’s, apen, herten, wilde zwijnen en de indrukwekkende Indiase bizon (een soort stoere kruising tussen een buffel en een koe, niet te verwarren met de Amerikaanse bizon).

Wij maakten een boottocht over het Periyar-meer een rustige tocht waarbij je vanaf het water goed kunt turen naar dieren langs de kant. In het regenseizoen zagen we vooral veel vogels, herten, zwijnen en de bizon. En zelfs dat is al bijzonder: in die stilte, tussen de heuvels en het water, zie je de natuur om je heen tot leven komen.

Een ander hoogtepunt was de wandeling door de jungle, met lokale gidsen op zoek naar sporen van wild. Halverwege stapten we op een bamboevlot en dreven we over het water stil, kalm, en alleen de geluiden van het bos om je heen.

En verder?

Je kunt hier ook een jeepsafari doen, fietsen door het nabijgelegen dorpje, een spice farm bezoeken waar je alles leert over kruidnagel, kardemom en peper. En daarna? Lekker relaxen bij het zwembad, terwijl de apen boven je hoofd van boom naar boom slingeren.

Leuk weetje:

Het park ligt in de West-Ghats, een van de oudste bergketens ter wereld, en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege zijn unieke flora en fauna. Meer dan 160 soorten vlinders, talloze vogels en een bijzondere plantengroei maken dit een paradijs voor natuurliefhebbers.

Periyar is geen klassieke safari zoals je die misschien kent uit Afrika, maar juist daarom zo bijzonder. Je bent hier echt te gast in de jungle. Geen dieren achter hekken, maar alles vrij en puur natuur. Een avontuur dat je zeker met tieners niet snel vergeet.

Zou jij met je gezin de jungle van India onveilig durven te maken?

Ik help je graag bij het plannen van een zorgeloze en onvergetelijke reis.